Également appelé Tongdaemun ou DDM, le marché de Dongdaemun occupe le quartier de Jongno-gu, dans le centre-est de Séoul. Ce vaste complexe commercial mêle marché traditionnel, tours de mode et centres de gros, sur un périmètre classé « zone spéciale du tourisme » depuis 2002. On y vient pour le textile, le hanbok, la street food nocturne et l'effervescence d'une zone qui ne dort jamais vraiment.

Pourquoi visiter le marché de Dongdaemun ?

Dongdaemun n'est pas un marché unique mais un écosystème de plusieurs dizaines de centres commerciaux, accolés à des galeries marchandes plus anciennes et à un district de grossistes textiles. Quelques raisons de s'y arrêter :

• une concentration rare de boutiques de mode, du prêt-à-porter aux pièces de créateurs coréens ;

• l'un des plus grands hubs de hanbok (vêtement traditionnel coréen) du pays, du modèle ancien aux relectures contemporaines ;

• une activité nocturne dense côté grossistes, avec des allées qui s'animent quand le reste de la ville s'endort ;

• une scène street food installée autour de la rue Mukja Golmok et des ruelles voisines ;

• la présence du Dongdaemun Design Plaza (DDP), bâtiment signé Zaha Hadid, qui a redessiné le quartier.

Histoire du marché

Le marché ouvre en juillet 1905 à Yeji-dong, dont le nom signifie littéralement « quartier pour apprendre la politesse ». Implanté à l'origine dans une structure modeste, il subit des pertes considérables jusqu'à la guerre de Corée, qui désorganise durablement le commerce du quartier.

En 1959, le marché est réimplanté dans une architecture plus contemporaine et retrouve progressivement son rôle de pôle textile et de gros pour la capitale. À la fin des années 1990, en 1998-1999, plusieurs grands bâtiments commerciaux modernes sortent de terre, dont la tour Geopyeong Freya, et amorcent la mutation du site vers un complexe de mode à grande échelle. Le classement en « zone spéciale du tourisme » en 2002, puis l'ouverture du Dongdaemun Design Plaza en 2014, achèvent d'installer le quartier dans le paysage international.

Que voir et que faire sur place ?

Le complexe se lit en deux grandes sections, séparées par l'avenue qui longe la porte Heunginjimun.

La section « touristique » : tours de mode et centres commerciaux

Côté ouest, on trouve les centres orientés grand public, ouverts en soirée et souvent jusque tard dans la nuit :

• Doosan Tower, Migliore et Hello apM, trois tours qui concentrent prêt-à-porter, accessoires et cosmétiques ;

• des défilés et événements de mode ponctuels organisés au pied des tours ;

• des bureaux de change et stands d'information avec personnel anglophone, utiles pour s'orienter dans un site très étendu.

La section grossistes et le DDP

Côté est, le commerce s'organise autour des grossistes textiles, qui acceptent généralement la vente à l'unité même si les prix sont pensés pour la revente :

• Jeil Pyeonghwa et le secteur historique Heunginmun, fréquentés par une clientèle plus âgée ;

• Designer's Club, Migliore Valley, Nuzzon et Gwanghee Fashion Mall, davantage tournés vers les jeunes acheteurs et les revendeurs ;

• le Dongdaemun Design Plaza (DDP), qui accueille expositions, salons de design et boutiques de créateurs ;

• le Pyeonghwa Market, dont le 1er étage abrite un rayon de livres anciens et rares à prix accessibles.

Hanbok et textiles

Dongdaemun est l'un des grands centres du hanbok en Corée, avec des boutiques qui couvrent les modèles traditionnels comme les versions modernisées. Les rayons textiles, voisins, fournissent une grande partie des ateliers de couture du pays.

Street food et nuit

Pour manger sur le pouce, la rue Mukja Golmok et les allées Saeseon-gui et Dakhanmari alignent les comptoirs de soupe au poulet (dak hanmari), poisson grillé et fritures coréennes. La zone grossiste reste active une bonne partie de la nuit, jusqu'aux premières heures du matin.

Quand y aller ?

Dongdaemun se visite toute l'année, l'essentiel des activités étant abrité. Quelques repères pour caler votre venue :

• En soirée et la nuit : c'est le moment où le quartier prend toute sa dimension, avec les tours illuminées, la street food et l'activité grossiste qui démarre.

• Saisons de soldes : fin d'été et fin d'hiver concentrent les déstockages dans les centres commerciaux.

• Semaines de la mode et événements DDP : la Seoul Fashion Week et les expositions du Design Plaza animent ponctuellement le site, à vérifier dans le calendrier officiel.

• À éviter : les lundis, où une partie des boutiques de gros est fermée.

Comment s'y rendre ?

Le quartier est très bien desservi par les transports en commun de Séoul.

• Métro : lignes 1 ou 4, station Dongdaemun, sorties 8 ou 9. La station Dongdaemun History & Culture Park (lignes 2, 4, 5) dessert plus directement le DDP.

• Bus : arrêts Jongno-6-ga, Cheonggye-6-ga et Dongdaemun Stadium (Dongdaemun-undongjang).

• Bus de nuit : les lignes nocturnes de Séoul (Owl Bus / N-Bus) permettent de rejoindre le marché en pleine nuit, utile pour profiter de la zone grossiste.

Infos pratiques

• Durée de visite : comptez 2 à 4 heures pour une exploration ciblée, une demi-journée ou plus si vous comparez les centres.

• Horaires : très variables selon les centres. Les tours de mode ouvrent en fin de matinée et ferment au milieu de la nuit ; la plupart des magasins font relâche le lundi ou les jours fériés.

• Services : salles d'allaitement et de repos, banque, distributeurs automatiques, supérette GS25 ouverte 24h/24.

• Bon à savoir : certaines boutiques n'ont pas de cabine d'essayage, mieux vaut vérifier la coupe avant achat. Une carte du complexe est utile, le site est très étendu.

• Paiement : la plupart des centres acceptent la carte ; chez les grossistes, prévoyez du liquide.

Aux alentours

Dongdaemun s'inscrit dans une promenade plus large à travers Séoul et ses environs :

• la promenade du Cheonggyecheon, dont l'extrémité est touche le quartier ;

• la porte Heunginjimun (Dongdaemun, « grande porte de l'Est »), classée trésor national, à quelques minutes à pied ;

• les marchés voisins de Gwangjang (street food, hanbok) et de Pyeonghwa ;

• plus largement, les autres incontournables de Séoul : palais Gyeongbokgung, Bukchon, Insadong.

Pour étendre le voyage hors de la capitale, on peut combiner Dongdaemun avec une étape balnéaire à la plage Haeundae à Busan, ou avec des sites bouddhiques majeurs comme le temple Haeinsa et le temple Magoksa.

Questions fréquentes

Inclure Dongdaemun dans votre voyage

Dongdaemun s'intègre facilement à un séjour à Séoul, en complément des palais royaux et des quartiers historiques. Pour bâtir un itinéraire sur mesure intégrant la capitale, ses marchés et le reste du pays, parcourez nos idées de voyage en Corée du Sud.