Naganeupseong, plus connu sous le nom de Nagan, est un village fortifié situé dans la province du Jeollanam-do, au nord de la baie de Suncheon. Couramment décrit comme la cité fortifiée la mieux préservée de Corée du Sud, il rassemble dans son enceinte des chaumières, des bâtiments administratifs et des ruelles pavées qui témoignent de la vie villageoise sous la dynastie Joseon.

Pourquoi visiter Nagan ?

Nagan est l'un des rares villages coréens à avoir conservé à la fois ses remparts, ses maisons traditionnelles habitées et son tracé urbain d'origine. Contrairement à des reconstitutions muséales, les chaumières y sont encore occupées, ce qui donne au site une dimension vivante. Les amateurs d'histoire y trouvent une lecture concrète de l'architecture défensive Joseon, tandis que les voyageurs en quête d'architecture traditionnelle du sud de la Corée y observent un ensemble de toits de chaume, de murets de pierre et de cours intérieures rarement réuni ailleurs.

Histoire de la forteresse

Le site est régulièrement attaqué par des pirates japonais à la fin du royaume de Goryeo. Pour s'en protéger, les habitants érigent en 1397 des remparts en terre, au tout début de la période Joseon. En 1424, ces fortifications sont reconstruites en pierre afin d'offrir une meilleure résistance.

La transformation du village en véritable forteresse est ensuite menée par le général Im Gyeong-eop, dont le nom reste attaché au site. Sous son impulsion, l'enceinte est renforcée et l'organisation interne du village structurée autour de bâtiments administratifs destinés à accueillir les fonctionnaires en mission. Plusieurs de ces maisons et édifices ont traversé les siècles dans un état remarquable, ce qui a justifié le classement de Nagan comme village folklorique protégé.

Que voir sur place ?

Les remparts et les ruelles

L'enceinte de pierre se parcourt en partie par le haut, offrant une vue plongeante sur les toits de chaume et la campagne environnante. À l'intérieur, les ruelles pavées relient les habitations entre elles selon un plan resté quasiment inchangé.

Les neuf demeures classées

Neuf demeures du village sont classées patrimoines nationaux pour leur valeur architecturale. Plusieurs chaumières datent du XIXe siècle et illustrent l'habitat rural traditionnel : murs de torchis, toitures de chaume renouvelées régulièrement, cours fermées et installations domestiques d'époque (jarres à kimchi, foyers ondol).

La stèle du général Im Gyeong-eop

Une stèle érigée en l'honneur du général Im Gyeong-eop rend hommage à celui qui a structuré la défense du village. Elle reste un point de mémoire important pour les habitants.

Quand y aller ?

Nagan se visite toute l'année, mais deux moments concentrent l'attention :

• La première pleine lune lunaire (généralement en février) : une cérémonie commémorative en l'honneur du général Im Gyeong-eop est organisée par les villageois, accompagnée d'animations folkloriques.

• Début octobre : le festival gastronomique Namdo se tient pendant quatre jours et met en avant la cuisine régionale, avec notamment un concours de cuisine ouvert au public.

Le printemps et l'automne offrent les conditions de visite les plus agréables, avec des températures douces et une lumière qui met en valeur les toits de chaume.

Informations pratiques

• Tarif : entrée à prix modéré, de l'ordre de quelques milliers de wons par personne (à vérifier sur place).

• Durée de visite : comptez 1 h 30 à 3 h pour faire le tour des remparts et explorer les ruelles.

• À prévoir : chaussures confortables (pavés irréguliers), eau et protection solaire en été.

• Respect des lieux : certaines maisons sont habitées, restez discret et ne pénétrez pas dans les cours privées sans autorisation.

Comment s'y rendre ?

Depuis Séoul, le plus simple est de prendre un bus interurbain jusqu'au terminal de Suncheon. De là, plusieurs lignes de bus locaux (à titre indicatif, les lignes 61, 63 ou 68) desservent Nagan. Le trajet entre Suncheon et Nagan dure environ 50 minutes. Les horaires et numéros de lignes étant susceptibles d'évoluer, il est conseillé de vérifier auprès du terminal ou de l'office de tourisme à l'arrivée.

À proximité

La région de Suncheon offre plusieurs prolongements naturels à la visite de Nagan :

• La baie de Suncheon et ses zones humides, réputées pour leurs roselières et leur avifaune migratrice.

• Les jardins de Suncheon Bay, à une trentaine de minutes en bus.

• Pour comparer avec un autre village historique majeur, le village de Hahoe, classé à l'UNESCO, dans la province voisine.

Les voyageurs qui poursuivent vers Séoul peuvent compléter leur séjour par les quartiers traditionnels comme Insadong ou Itaewon, et ceux attirés par les paysages volcaniques par l'ascension du Hallasan sur l'île de Jeju.

Questions fréquentes

Inclure Nagan dans votre voyage

Nagan se prête bien à une étape de circuit dans le sud de la Corée, en complément de Suncheon, Yeosu ou Gwangju. Pour construire un itinéraire sur mesure intégrant villages traditionnels, sites naturels et grandes villes, consultez nos voyages en Corée du Sud.