Aux abords du centre de Gyeongju, le parc de Daereungwon rassemble 23 sépultures sous forme d'immenses monticules verdoyants. Ces tumuli abritent les dépouilles des rois, des reines et des aristocrates du royaume de Silla, l'une des puissances de la péninsule coréenne durant la période des Trois Royaumes. Le site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, constitue l'un des principaux ensembles funéraires de l'Asie de l'Est.

Pourquoi visiter les tombes royales de Daereungwon ?

Daereungwon offre un accès direct à la civilisation Silla, qui a régné sur la moitié sud de la péninsule entre le Ier siècle avant notre ère et le Xe siècle. Les visiteurs y trouvent à la fois un parc paysager propice à la marche, un site archéologique majeur et un tombeau ouvert à la visite intérieure. La densité historique du lieu, son inscription à l'UNESCO et la qualité de son aménagement en font une étape centrale d'un séjour à Gyeongju, ancienne capitale du royaume.

Histoire du site

Les tumuli de Daereungwon datent de la période des Trois Royaumes, une époque où la Corée était divisée entre Goguryeo au nord, Baekje au sud-ouest et Silla au sud-est. Gyeongju, alors nommée Seorabeol, servait de capitale au royaume de Silla. Les souverains et l'élite y étaient inhumés dans de vastes chambres funéraires recouvertes d'amoncellements de pierres puis de terre, formant ces collines artificielles caractéristiques.

Sur les 23 tumuli du parc, 13 caveaux ont été explorés par les archéologues. Les fouilles, menées par étapes au cours du XXe siècle, ont livré des dizaines de milliers d'objets — couronnes en or, ceintures, armes, céramiques — aujourd'hui essentiels à la compréhension de la culture Silla. La plupart des artefacts ont été transférés au musée national de Gyeongju, situé à proximité.

Que voir sur le site ?

Le tombeau de Cheonmachong

Daté du Ve siècle et probablement destiné au roi Michu, Cheonmachong est le seul tombeau accessible au public à Daereungwon. Fouillé en 1973, il mesure 47 mètres de diamètre, 157 mètres de circonférence et 12 mètres de hauteur. À l'intérieur, une pièce souterraine en roches abrite un cercueil en bois laqué entouré d'objets funéraires.

Son nom — littéralement « tombeau du cheval céleste » — provient d'une peinture de cheonma, le pégase coréen, retrouvée sur un rabat de selle en écorce de bouleau. Les fouilles ont aussi mis au jour une couronne en or et plusieurs milliers de reliques, illustrant la richesse matérielle de l'aristocratie Silla et ses échanges avec l'Asie centrale.

Le tombeau de Hwangnamdaechong

Hwangnamdaechong est le plus grand et le plus ancien vestige de l'époque Silla. Composé de deux tumuli accolés, il abrite les sépultures d'un roi et d'une reine. Les fouilles ont livré plus de 30 000 reliques, dont une part importante d'objets en or. Particularité notable : la tombe de la reine s'est révélée plus riche en accessoires de luxe que celle du roi, ce qui éclaire le statut élevé des femmes dans l'élite Silla.

Le tumulus de Geumgwanchong

Tout proche du parc, dans le district de Noseo-dong, le tumulus de Geumgwanchong appartient au même ensemble funéraire Silla. Son nom signifie « tombeau de la couronne d'or », en référence à la pièce d'orfèvrerie majeure qui y a été découverte. Il complète logiquement la visite de Daereungwon.

Quand y aller ?

Daereungwon se visite toute l'année, mais le parc révèle des ambiances très différentes selon les saisons. Le printemps (avril-mai) met en valeur les cerisiers en fleurs autour des tumuli, tandis que l'automne (octobre-novembre) offre des couleurs flamboyantes sur la pelouse et les arbres environnants. L'été reste chaud et humide ; l'hiver, plus calme, donne au site un caractère minéral. Les visites en fin de journée sont particulièrement appréciées pour la lumière rasante sur les monticules.

Comment s'y rendre ?

Le parc se trouve dans le centre historique de Gyeongju, à courte distance de la gare. Depuis la gare de Gyeongju, empruntez les lignes de bus 60, 61 ou 700 jusqu'au centre-ville : l'entrée du site est ensuite à quelques minutes de marche. Le parc se prête bien à une visite à pied combinée avec les autres monuments du quartier.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 1h à 2h pour parcourir le parc et entrer dans Cheonmachong.

• Tarif : entrée payante à coût modéré, gratuité pour les jeunes enfants.

• Accessibilité : sentiers plats et bien aménagés, adaptés à tous les profils de marcheurs.

• À prévoir : chapeau et eau en été, le parc offrant peu d'ombre sur les zones centrales.

À voir à proximité

• Observatoire Cheomseongdae — le plus ancien observatoire astronomique d'Asie de l'Est, à quelques pas du parc.

• Temple Haeinsa — site bouddhique majeur abritant le Tripitaka Koreana.

• Temple Magoksa — ensemble monastique installé dans un cadre forestier.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Daereungwon s'intègre naturellement dans un circuit consacré à l'histoire des Trois Royaumes et à la culture Silla. Pour construire un itinéraire complet incluant Gyeongju, Séoul et les sites bouddhiques du sud, consultez nos voyages en Corée du Sud et faites-vous accompagner par nos spécialistes de la destination.