Situé dans la municipalité de Gujwa, à l'est de Jeju-do, le tunnel de lave Manjanggul s'étend sur environ 13 km, ce qui en fait l'un des tunnels de lave les plus longs du monde. Désigné monument naturel et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 9 octobre 2015, il offre un aperçu rare des phénomènes volcaniques qui ont façonné l'île.

Pourquoi visiter Manjanggul ?

Manjanggul réunit plusieurs caractéristiques exceptionnelles dans un seul tube de lave : une circonférence variant de 3 à 20 mètres, une longueur totale de 13 km, et une colonne de lave de 7 mètres de hauteur, considérée comme l'une des plus grandes au monde. La galerie abrite également une importante colonie de chauves-souris (plus de 30 000 spécimens recensés) et une faune souterraine documentée par 38 espèces identifiées à proximité.

Le site fait partie de l'ensemble volcanique de Jeju, inscrit sur la liste UNESCO. Il complète logiquement une visite de l'île, aux côtés des paysages côtiers et des cônes volcaniques émergés.

Histoire et formation géologique

Le tunnel s'est formé il y a environ 200 000 à 300 000 ans, lors de l'éruption du volcan Geomunoreum. La coulée de lave basaltique, en refroidissant en surface tout en continuant à s'écouler en profondeur, a creusé ce long conduit naturel. Le résultat est un système de galeries où parois et plafond conservent les empreintes du flux originel.

Manjanggul a été découvert en 1947, puis exploré partiellement à partir de 1976. Aujourd'hui, environ 1 km du tube est électrifié et accessible au public ; le reste du réseau demeure réservé à la recherche scientifique afin de préserver la faune cavernicole et les structures fragiles.

Que voir à l'intérieur du tunnel ?

L'entrée est marquée par un dolharubang, ce personnage caractéristique taillé dans la roche volcanique que l'on retrouve un peu partout sur Jeju. La descente vers le conduit s'effectue par un escalier, et la température intérieure se maintient entre 11 °C et 21 °C toute l'année.

• La Tortue en pierre : une formation de lave dont la silhouette évoque l'île de Jeju.

• La grande colonne de lave : haute de 7 mètres, elle s'est formée par l'accumulation de lave entre les deux niveaux du tunnel.

• Stalactites et stalagmites de lave : différentes des concrétions calcaires classiques, elles résultent du refroidissement direct du basalte.

• Parois et croûtes de lave : les flancs du tube portent les marques des niveaux successifs de la coulée.

• Faune cavernicole : la colonie de chauves-souris vit principalement dans les sections fermées au public ; certaines peuvent être observées près des limites de la zone visitable.

Informations pratiques

Le parcours ouvert au public fait environ 1 km aller, soit 2 km aller-retour. Comptez 1 heure à 1 h 30 de visite selon le rythme. Le sol est humide et inégal : prévoyez de bonnes chaussures fermées (baskets ou chaussures de randonnée légères) et un coupe-vent, car des gouttes tombent du plafond.

Le tarif d'entrée reste modéré, et un parking est disponible sur place pour véhicules légers et autocars (droit de stationnement modique). Des visites guidées sont proposées en journée pour mieux comprendre le contexte géologique du site.

Quand y aller ?

Manjanggul est ouvert toute l'année, généralement de 9 h jusqu'en fin d'après-midi (horaires de fermeture plus tôt en hiver). Le site peut faire l'objet de fermetures ponctuelles pour entretien ou pour la protection de la faune : il est recommandé de vérifier l'ouverture avant le déplacement.

L'avantage du tunnel, c'est sa température stable : il constitue une visite confortable aussi bien sous la chaleur estivale (juillet-août) que durant l'hiver venté de Jeju. Les périodes de pluie n'affectent pas l'expérience souterraine, ce qui en fait une option fiable par mauvais temps.

Comment s'y rendre ?

Manjanggul se trouve dans le nord-est de Jeju, à une dizaine de kilomètres de Gimnyeong.

• Bus 990 depuis Ilchulbong, arrêt Manjanggul cave (fréquence d'environ 20 minutes, à confirmer sur place).

• Bus 101 reliant Donggwangyang à l'école élémentaire Gimnyeong (passage toutes les 30 minutes environ), puis taxi sur les derniers kilomètres jusqu'au tunnel.

• Voiture de location : option la plus souple pour combiner Manjanggul avec d'autres sites du nord-est de l'île.

À voir à proximité et ailleurs en Corée

Manjanggul s'inscrit dans un circuit naturel autour de Jeju et peut être complété par d'autres sites majeurs du pays :

• La plage de Jungmun Saekdal, sur la côte sud de Jeju.

• L'observatoire Cheomseongdae à Gyeongju, autre site classé UNESCO.

• Le temple Haeinsa, qui abrite le Tripitaka Koreana.

• Le temple Magoksa, joliment situé dans la province de Chungcheong.

Questions fréquentes

Intégrer Manjanggul à votre voyage

Le tunnel de lave Manjanggul s'inscrit naturellement dans un circuit autour de l'île de Jeju et peut être combiné avec les volcans, plages et villages de pêcheurs de la côte est. Pour construire un itinéraire sur mesure, consultez nos idées de voyage en Corée du Sud.