Seoraksan

Seoraksan est le troisième plus haut massif de Corée du Sud, classé parc national depuis 1970 et site de biosphère UNESCO. Ses crêtes granitiques, ses gorges boisées et ses temples bouddhistes en font l'une des destinations de randonnée les plus fréquentées du pays. En automne, les forêts de feuillus virent au rouge et à l'orange, attirant des visiteurs de tout le pays. Le parc se divise en deux secteurs principaux : Outer Seorak (Oeseorak), côté est, et Inner Seorak (Naeseorak), plus sauvage, côté ouest.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (droit d'accès au parc national)
• Accès : depuis Sokcho en bus local jusqu'à l'entrée d'Osaek ou de Sogongwon ; Sokcho est accessible en bus express depuis Séoul (terminal de Dong Seoul ou Express Bus Terminal)
• Durée conseillée : 1 à 3 jours selon les randonnées choisies
• Tenue : chaussures de randonnée obligatoires sur les sentiers rocheux ; vêtements chauds en altitude même en été
• Règles : camping uniquement dans les zones désignées ; cueillette et feux interdits
• Accessibilité PMR : la zone de Sogongwon (entrée principale Outer Seorak) dispose d'un chemin aménagé jusqu'au temple Sinheungsa et au téléphérique

Ce qu'on y voit

Le parc offre un paysage de pics granitiques nus dominant des vallées couvertes de forêts mixtes. Les cascades de Biryong et de Yukdam sont accessibles en courte marche depuis l'entrée principale. Le téléphérique de Gwongeumseong monte vers une forteresse en ruine avec vue panoramique sur les crêtes. Le sommet Daecheongbong (1 708 m), point culminant, nécessite une randonnée de plusieurs heures et une autorisation préalable pour le bivouac.

Histoire et contexte

Le nom Seoraksan signifie littéralement « montagne aux rochers enneigés ». Le massif est habité spirituellement depuis des siècles : le temple Sinheungsa, fondé au VIIe siècle selon la tradition, est l'un des plus anciens complexes bouddhistes zen de Corée. Le parc a été désigné réserve de biosphère par l'UNESCO en 1982, reconnaissant sa biodiversité exceptionnelle, notamment ses populations d'ours noirs asiatiques et de lynx.

Les temps forts de la visite

Temple Sinheungsa et grand Bouddha

À l'entrée du secteur Outer Seorak, le temple Sinheungsa est entouré de pins centenaires. Une statue de Bouddha en bronze de plusieurs dizaines de mètres de hauteur se dresse à proximité, visible depuis le chemin principal.

Téléphérique de Gwongeumseong

La cabine monte en quelques minutes vers les ruines d'une forteresse de la période Goryeo. Le panorama sur les aiguilles granitiques et la mer de l'Est (mer du Japon) par temps clair est saisissant. Arrivée en haut, un sentier court longe les rochers.

Cascades de Biryong et Yukdam

Ce circuit de vallée, praticable en famille, suit un torrent entre parois rocheuses. Les deux cascades se succèdent sur un sentier bien balisé d'environ deux heures aller-retour.

Sommet Daecheongbong

L'ascension au point culminant du parc demande une journée complète depuis l'entrée principale, ou un bivouac en refuge. Le sentier traverse des zones alpines dégagées au-dessus de la limite des arbres.

Couleurs d'automne

Mi-octobre marque le pic des couleurs automnales à Seoraksan, parmi les premières de Corée du Sud en raison de l'altitude. Les forêts de chênes, d'érables et de bouleaux se colorent simultanément, créant un contraste fort avec le granit gris.

Étiquette et règles de visite

• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les bâtiments du temple Sinheungsa.
• Parlez à voix basse dans l'enceinte des temples ; des cérémonies peuvent être en cours.
• Ne touchez pas les statues ni les objets rituels.
• Respectez les zones de silence signalées sur les sentiers proches des zones de méditation.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est idéale dans la vallée principale, avant que la brume ne se lève. Depuis le téléphérique ou les rochers de Gwongeumseong, le contre-jour de fin d'après-midi sculpte les crêtes granitiques. En automne, les premiers jours après une nuit froide offrent les couleurs les plus saturées. Les drones sont interdits dans le parc national.

Situation et accès

Seoraksan se trouve dans la province de Gangwon-do, à l'est de la péninsule coréenne, à une dizaine de kilomètres à l'ouest de la ville côtière de Sokcho. Depuis Séoul, des bus express relient régulièrement Sokcho en environ deux heures trente. Des bus locaux assurent la liaison entre Sokcho et les entrées du parc. Aucune ligne de train ne dessert directement Sokcho ; le train le plus proche s'arrête à Gangneung, avec correspondance en bus.

Aux alentours

• Sokcho — ville côtière à l'entrée du parc, connue pour son marché aux fruits de mer et ses plages.
• Temple Naksansa — temple bouddhiste perché sur les falaises au bord de la mer de l'Est, à une courte distance au sud de Sokcho.
Gangneung — ville côtière plus au sud, point de départ pour la plage de Gyeongpo et la maison natale de l'artiste Shin Saimdang.