Sur la côte est de la Corée du Sud, là où le soleil se lève en premier sur la péninsule, Pohang allie une identité industrielle assumée à une côte rocheuse spectaculaire. Cette ville portuaire de la province de Kyŏngsang du Nord vit au rythme de la mer du Japon : marchés aux poissons animés dès l'aube, plages familiales, sentiers de randonnée vers des temples millénaires. Vous y venez pour les premiers rayons à Homigot, vous y restez pour les hoe frais du marché de Jukdo et les promenades le long du canal.

Pohang en bref

• Région : province du Kyŏngsang du Nord, sud-est de la Corée du Sud

• Population : 499 363 habitants (2022), plus grande ville de la province

• À voir absolument : Homigot Sunrise Plaza, Space Walk du parc Hwanho, marché de Jukdo

• Spécialité : fruits de mer, hoe (poisson cru), mulhoe, jeonbok juk

• Saison idéale : printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre)

• Durée conseillée : 1 à 2 jours, en escale entre Séoul et Busan

• Accès : train KTX depuis Séoul (~2h20), aéroport régional Pohang-Gyeongju

Un peu d'histoire

Des preuves archéologiques montrent que la région de Pohang a été habitée depuis l'époque de la poterie Mumun (1500-300 av. J.-C.). Petits villages et dolmens datant de cette période y ont été découverts. Simple village de pêcheurs au début du XXe siècle, Pohang amorce son développement à partir de 1930 avec la construction d'un port moderne. La ville obtient ce statut en 1931, puis celui de cité en 1949.

D'une importance stratégique majeure pendant la guerre de Corée, Pohang voyait débarquer les forces de l'ONU le 18 juillet 1950. De violents affrontements opposèrent ensuite la 5e division d'infanterie nord-coréenne à la 3e division sud-coréenne en août et septembre de la même année.

La ville comptait environ 50 000 habitants dans les années 1960. Pohang a connu une croissance économique fulgurante depuis qu'elle a accueilli l'aciériste POSCO en 1968. La cité abrite aujourd'hui POSCO (Pohang Steel Company), la quatrième plus grande entreprise de sidérurgie du monde. Depuis le début du XXIe siècle, Pohang diversifie son économie et se positionne comme un pôle universitaire, culturel et environnemental.

Que voir et faire à Pohang ?

Homigot Sunrise Plaza et le lever de soleil

La Homigot Sunrise Plaza occupe le cap Homigot, à l'extrémité orientale de la péninsule coréenne. C'est l'un des deux sites qui reçoivent en premier la lumière du soleil en Corée du Sud, l'autre étant le cap Ganjeolgot à Ulsan. Le 1er janvier, des milliers de Coréens s'y rassemblent pour le premier lever de soleil de l'année. La grande statue de main en bronze qui sort de l'eau forme un arrière-plan iconique pour vos photos. À côté, le New Millennium Memorial Hall offre une vue panoramique sur le cap.

Le Space Walk du parc Hwanho

Cette installation artistique nichée dans le parc Hwanho ressemble à une montagne russe figée. Vous montez sur la structure en acier blanc, qui serpente dans le ciel, pour une vue panoramique imprenable sur la ville, le port et la baie. La promenade prend environ vingt minutes et reste gratuite. Au coucher du soleil, la lumière dore l'ensemble : c'est le meilleur moment pour la photo.

Le Yeongildae Marine Pavilion et la plage de Yeongildae

C'est le plus ancien pavillon maritime de Corée. Il se dresse à l'extrémité d'une jetée qui s'avance dans la mer depuis la plage de Pohang. Son deuxième étage donne sur la baie de Yeongilman et les fumées caractéristiques de POSCO en arrière-plan. La nuit, le monument scintille de lumières dorées. La plage de Yeongildae voisine, avec ses 1,7 km de sable, reste l'une des plus fréquentées de la côte est en été.

Le pont d'observation d'Igari Anchor

Ce pont d'observation de 10 mètres de haut et 102 mètres de long s'étend en direction de l'île de Dokdo. Vu du ciel, son extrémité dessine la forme d'une ancre, d'où son nom. La sensation de flotter au-dessus de la mer est saisissante quand les vagues frappent les piliers. La plage attenante se prête au camping et aux feux de bivouac.

Le parc de Naeyeonsan et le temple Bogyeongsa

Ce parc protégé occupe les flancs de la montagne de Naeyeonsan. Vous y trouvez le temple historique de Bogyeongsa, la vallée de Cheonghagol et une douzaine de cascades étagées le long du sentier principal. La randonnée jusqu'aux chutes les plus hautes prend environ trois heures aller-retour, sur un parcours bien balisé. Le temple Bogyeongsa, fondé au VIIe siècle, mérite une halte avant de monter.

Le marché aux poissons de Jukdo

Ce marché se trouve à 500 mètres d'Ogeori, le cœur de la ville. Il compte plus de 200 stands de poissons et de fruits de mer frais. Les restaurants installés à proximité servent toutes les variations locales : hoe (poisson cru tranché), mulhoe (poisson cru dans un bouillon froid relevé), jeonbok juk (bouillie de riz à l'ormeau). C'est l'adresse à privilégier pour comprendre la cuisine maritime de la côte est.

Le canal de Pohang

Ouvert en 2014, le canal de Pohang relie la rivière Hyeongsangang à la plage de Songdo sur 1,3 km. La croisière en petit bateau permet de longer le bateau-musée de Pohang, la plage de Songdo et les quartiers portuaires réhabilités. Le Pohang Canal PR Hall raconte l'histoire de l'ouvrage et du Pohang d'avant la sidérurgie.

Guryongpo, l'ancien quartier japonais

À une vingtaine de kilomètres au sud-est, le village de pêcheurs de Guryongpo abrite une rue préservée d'anciennes maisons japonaises datant de la colonisation. Vous y dégustez du gwamegi, hareng séché au vent d'hiver, spécialité absolue du coin entre novembre et février.

Quand visiter Pohang ?

Pohang possède un climat subtropical humide, avec quatre saisons marquées.

Printemps (mars à mai) : la meilleure période. Températures douces (12-22 °C), cerisiers en fleurs autour du parc Hwanho, ciel clair pour les randonnées à Naeyeonsan.

Été (juin à août) : chaud et humide, 28-32 °C, saison de la plage à Yeongildae. Mousson de fin juin à mi-juillet, prévoyez un imperméable. Ambiance festive avec le festival international du feu d'artifice de Pohang fin juillet ou début août.

Automne (septembre à novembre) : seconde meilleure saison. Air sec, lumière dorée, érables enflammés à Naeyeonsan en octobre.

Hiver (décembre à février) : froid et venteux (0-8 °C), peu de neige sur la côte. C'est la saison du gwamegi à Guryongpo et le moment idéal pour le lever de soleil du Nouvel An à Homigot.

Comment s'y rendre ?

En train : le KTX (train à grande vitesse) relie Séoul à Pohang en environ 2h20, avec une dizaine de départs quotidiens depuis la gare de Seoul. Daegu n'est qu'à 35 minutes.

En bus : des bus express partent toutes les heures de Séoul (4h), Busan (1h30) et Daegu (1h30). Confortable et économique.

En avion : l'aéroport Pohang-Gyeongju est connecté à Séoul Gimpo (50 min) et à l'île de Jeju.

Sur place : le réseau de bus urbains dessert tous les quartiers et les principales attractions, y compris Homigot et le parc Hwanho. Les taxis sont abordables. Pour Naeyeonsan ou Guryongpo, prévoyez un bus interurbain ou une demi-journée en taxi.

Où dormir à Pohang

Pohang reste peu touristique côté hébergement et concentre l'offre autour de la plage de Yeongildae et du centre-ville.

Petit budget (15-30 €) : guesthouses familiales et motels près de la gare KTX ou du marché de Jukdo. Chambres simples, parfois en ondol (chauffage au sol), bonne base pour visiter à pied.

Milieu de gamme (60-120 €) : hôtels-boutiques sur le front de mer de Yeongildae, vue sur la baie, petits-déjeuners coréens. Idéal pour profiter de la plage et des cafés du quartier.

Haut de gamme (150 € et plus) : quelques resorts en bord de mer côté Homigot, avec spa et restaurants gastronomiques. Bien adapté pour les couples qui viennent pour le lever de soleil du Nouvel An.

Conseils d'initié

• Pour le lever de soleil à Homigot, arrivez 45 minutes avant l'horaire officiel : la place se remplit vite, surtout les week-ends et au Nouvel An.

• Au marché de Jukdo, choisissez votre poisson sur l'étal au rez-de-chaussée, puis montez à l'étage : les restaurants vous le préparent en hoe pour quelques milliers de wons supplémentaires.

• Le mulhoe se mange surtout en été, le gwamegi en hiver. Demandez la spécialité de saison plutôt qu'un plat fixe.

• Le Space Walk ferme par grand vent : vérifiez la météo avant de vous déplacer au parc Hwanho.

• Pour Naeyeonsan, partez tôt le matin : les cascades sont plus photogéniques avant midi et les bus du retour se raréfient en fin d'après-midi.

• Le festival du feu d'artifice (fin juillet/début août) est l'événement majeur : réservez votre hébergement deux mois à l'avance.

Pour qui ?

• Voyageurs en quête d'authentique : Pohang reste hors des circuits classiques, vous croisez surtout des touristes coréens.

• Amateurs de fruits de mer : le marché de Jukdo et Guryongpo offrent une plongée dans la cuisine maritime de la côte est.

• Photographes et lève-tôt : Homigot, Space Walk et Igari Anchor offrent des cadrages uniques.

• Randonneurs : Naeyeonsan et ses cascades pour une journée nature.

• Voyageurs en transit : escale idéale d'un ou deux jours entre Séoul et Busan, ou en complément d'une visite de Gyeongju.

Questions fréquentes

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