Marché de Gwangjang

Le marché de Gwangjang, dans le quartier de Jongno à Séoul, est l'un des plus anciens marchés couverts de Corée du Sud, fondé en 1905. Sur plusieurs niveaux et ruelles intérieures, il mêle tissus et hanbok traditionnels le jour, et une allée de restauration populaire active du matin au soir. C'est un lieu de vie authentique, fréquenté autant par les habitants que par les visiteurs.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : métro ligne 1, station Jongno 5-ga (종로5가), sorties 7 ou 8 — le marché est à quelques pas.
• Entrée : libre, sans billet.
• Durée conseillée : 1 h à 2 h selon l'intérêt pour la gastronomie et les textiles.
• Tenue : aucune contrainte vestimentaire.

Ce qu'on y voit

Le marché se divise en deux univers distincts. Le rez-de-chaussée et les étages supérieurs abritent des centaines de stands de tissus, de hanbok (tenue traditionnelle coréenne), de broderies et d'accessoires de couture. L'allée centrale du rez-de-chaussée est occupée par des échoppes de street food : bindaetteok (galettes de haricots mungo), mayak gimbap (petits rouleaux de riz), yukhoe (tartare de bœuf) et nokdu jeon figurent parmi les spécialités emblématiques.

Histoire et contexte

Gwangjang est fondé en 1905 sous la période Joseon tardive, à l'initiative de marchands coréens souhaitant contrebalancer l'influence commerciale japonaise. Son nom signifie littéralement « large et ouvert ». Après la guerre de Corée, il se reconstruit et se spécialise progressivement dans les textiles et la restauration populaire. Il reste aujourd'hui un marché actif, non reconverti en attraction touristique artificielle.

Les temps forts de la visite

L'allée de street food

Les tables basses alignées sous les néons, tenues par des halmeoni (grand-mères) cuisinant devant vous, constituent l'image la plus connue du marché. Le bindaetteok, croustillant et servi chaud, est la commande la plus répandue. L'ambiance est bruyante, conviviale, sans chichis.

Le secteur des textiles et hanbok

Des centaines de boutiques proposent soieries, lin, coton imprimé et hanbok sur mesure ou prêt-à-porter. Les prix sont négociables pour les achats en quantité. Ce secteur est surtout actif en journée, en semaine.

Le yukhoe et les spécialités rares

Gwangjang est l'un des rares endroits à Séoul où le yukhoe — tartare de bœuf assaisonné de poire et de sésame — se mange sur place, préparé à la commande. Quelques stands proposent aussi du sannakji (poulpe vivant), pour les plus aventureux.

Conseils pour les photos

La lumière artificielle des néons donne une teinte chaude et contrastée, favorable aux photos d'ambiance en fin de journée. Les plans serrés sur les galettes en train de cuire ou sur les mains des cuisinières sont les plus expressifs. Demandez toujours l'accord avant de photographier les vendeurs de près — la plupart acceptent volontiers si vous avez commandé.

Situation et accès

Le marché se trouve dans l'arrondissement de Jongno-gu, à l'est du centre historique de Séoul. La station de métro Jongno 5-ga (ligne 1) dessert directement l'entrée principale. Le quartier de Insadong et la porte Dongdaemun sont accessibles à pied ou en quelques stations de métro. L'accès en fauteuil roulant est possible sur les allées principales, mais certaines ruelles intérieures restent étroites.

Aux alentours

• Porte Dongdaemun (Heunginjimun) — l'une des huit portes de l'ancienne muraille de Séoul, à quelques minutes à pied vers l'est.
• Insadong — rue piétonne spécialisée dans les galeries d'art, les antiquités et les thés traditionnels, à l'ouest du marché.
• Palais Changdeokgung — palais royal classé au patrimoine mondial de l'Unesco, accessible en métro depuis Jongno 5-ga.
• Village hanok de Bukchon — quartier de maisons traditionnelles coréennes, à une vingtaine de minutes à pied vers le nord-ouest.