5 îles à visiter en Corée du Sud

Jeju est souvent la première île qui nous vient à l'esprit lorsque l'on pense à la péninsule coréenne... Pourtant, le pays regorge de bien autres îlots paradisiaques ! De Ganghwa-do à  Ulleungdo : voici les plus belles îles à visiter en Corée du Sud, ainsi que leurs spots incontournables...

1. L'île de Ganghwa-do
   

Cinquième plus grande île de Corée du Sud, Ganghwado (ou Kanghwa) est située sur la côte ouest du pays. Accessible en moins de deux heures de route depuis Séoul, elle est reliée au continent par le Ganghwa Bridge et le Ganghwa Choji Bridge.

L’île est réputée pour son (très) riche patrimoine historique. La raison de cette richesse ? Habitée depuis la préhistoire, Ganghwado a su préserver ses sites ancestraux et compte aujourd’hui l’un des plus grands dolmens du pays : le dolmen de Goindol – et son superbe mégalithe de 2,60 m de haut et 7 m de long !

Au cours de votre escale, vous pourrez également découvrir :

●     L’autel Chamseong. Conçu autour de 4000 ans avant notre ère, cet édifice remonte à l'époque du royaume de Gojoseon. Chaque année, en octobre, des cérémonies religieuses y sont célébrées en l’honneur de Dangun – le fondateur du royaume. Situé au sommet du mont Mani-san, l’autel offre une vue imprenable sur la région de Gyeonggi.

●     Le temple de Jeondeungsa. Érigé au IVe siècle, ce superbe monument bouddhiste est situé au sein de la forteresse de Jeongjoksanseong.

●     Le fleuve Han (aussi nommé Hangang) et ses paysages verdoyants.

●     Le Ganghwa Peace Observatory. Cet observatoire permet d'admirer l'environnement naturel de la Corée du Nord, grâce à un télescope de haute précision.

2. L'île Geoje (et de Oe-do)
   

Étendue sur près de 400 km2, l’île de Geojedo (ou Geoje) est la deuxième plus grande île sud-coréenne après Jeju. Elle est reliée au continent par le pont de Busan-Geoje, qui surplombe la mer de Chine orientale – et s’illumine la nuit. Réputée pour la beauté de ses plages et de ses falaises, l’île de Geoje compte plusieurs sites à découvrir…

●     Windy Hill. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un moulin historique, le Windy Hill offre une extraordinaire vue à 360°C autour du village Dopojang. Dressé sur une colline, il permet de réaliser de superbes photos et de profiter de la brise marine... C’est aussi un lieu de tournage très connu en Corée du Sud (que l'on retrouve dans plusieurs séries).

●     Les plages de Hammok et Hakdong Mongdol. Il s’agit de deux belles plages de galets. La première (peu fréquentée) est située à proximité du moulin, tandis que la seconde (située au nord de l'île) est, au contraire, très populaire.

●     Wahyeon beach. Cette plage est l’une des plus prisées de l’île de Geojedo. La raison ? Sa longue bande de sable fin – ce qui est assez rare sur l’île !

●     Le Botanical Garden Jungle Dome. Cet immense jardin abrite une grande variété de plantes tropicales, mais aussi des étangs et des cascades. Une superbe immersion dans la jungle au cœur de Goeje !

●     L’OEDO Botania. Oe-do est une magnifique île botanique, accessible en ferry depuis Geoje. Son jardin est scindé en deux parties distinctes : une partie aux allures méditerranéennes et une seconde, plus sauvage, où est situé le Jardin de Vénus, (considéré comme l’un des plus beaux endroits de l’île).

3. L’île de Namhae
   

Située dans la région de Gyeongsang, l’île de Namhae est renommée pour la diversité de ses paysages sauvages et ses falaises abruptes. Mais l’îlot permet aussi de découvrir :

●     Le village Gacheon. Ce petit village pittoresque est jalonné de superbes rizières en terrasses, dressées sur une centaine d’étages !

●     Le Boriam Temple. Situé au sommet d’une colline, ce complexe religieux est très prisé de la population locale, car il aurait le pouvoir d’exaucer les vœux... On peut aussi y admirer la statue de Bodhisattva – une icône de la religion bouddhiste. Par ailleurs dressé face à la mer : le temple offre une vue imprenable sur le large…

●     Le Parc National maritime de Hallyeohaesang. Cette zone naturelle est renommée pour ses vues panoramiques et ses sentiers de randonnées autour du mont Geumsan.

●     Sangju Eunmorae Beach. Cette plage est prisée pour son banc de sable fin et son ambiance détendue.

4. L’île de Marado
   

Marado Island est une île située au large de la province de Jeju-do. Dotée de fonds marins exceptionnels, l’île est une réserve naturelle qui peut être explorée en seulement quelques heures – en raison de sa petite superficie de 0,3 km2 ! Au cours de votre excursion, vous aurez la possibilité de :

●     Visiter la Mara-do Catholic Church. Il s’agit d’une église à l’architecture (très) singulière qui, à elle seule, mérite une escale sur l’île ! Le toit de l’édifice religieux serait une coquille d’ormeau (l’un des coquillages phares de la région...).

●     Manger un jajangmyeon. L’île est réputée pour avoir le meilleur restaurant de jajangmyeon, une spécialité à base de nouilles très populaire en Corée du Sud (et qui est, notamment, dégustée lors du Black Day – la fête des célibataires !).

●     Observer la flore et la faune endémique. L’île de Marado compte une centaine de fleurs sauvages (qui poussent dans les interstices rocheux) ainsi que de nombreuses espèces ornithologiques, comme la Fauvette ou le superbe Drongo à crête !

●     Le phare de Marado et son panorama.

Sachez qu’il est possible de louer des vélos électriques aux abords de la gare maritime, une fois sur place.

5. L’île de Ulleungdo
   

Baignée dans la mer du Japon, sur la côte est du pays, partez à la découverte de Ulleungdo : une toute petite île volcanique de 73 km2 ! Prisée pour son caractère sauvage, l’îlot est idéal pour s’adonner au trekking autour du sommet montagneux de Seonginbong. Le sentier le plus couru ? La randonnée côtière de Haengnam !

L'île de Ulleungdo compte aussi quelques attractions emblématiques, comme :

●     Le Taehahyangmok Tourist Monorail. Il s’agit d’un observatoire sur monorail, qui offre aux visiteurs une vue panoramique et immersive au cœur de la nature !

●     Elephant Rock. Une formation rocheuse en forme de pachyderme, réputée pour son coucher de soleil.

●     De spectaculaires falaises, qui surplombent la mer et offrent plusieurs vues panoramiques.

●     Mushroom rock. Nommée ainsi en raison de sa couche sédimentaire en forme de champignon, cette formation rocheuse, située sur la côte est de l’île, mérite que l’on s’y attarde.

●     Turtle Rock. Grâce à sa topographie, l’île de Ulleungdo abrite de superbes fonds marins. Turtle Rock compte parmi les plus beaux spots pour faire du snorkeling. Ce massif rocheux s’érode au fil du temps. Aussi, ne soyez pas surpris, si vous peinez à distinguer une forme de tortue…

Questions fréquentes

Faut-il un visa pour aller en Corée du Sud ?

Les Français et les membres de l’Union européenne sont exemptés de visa pour un séjour de 90 jours maximum. Globalement, les formalités administratives pour aller en Corée du Sud sont assez simples pour un voyage touristique.

Quelle est la meilleure période pour aller en Corée du Sud ?

Les 4 saisons sont assez marquées en Corée du Sud, avec un hiver plutôt rude et venteux, et un été chaud (≥ à 30°C de température). Le printemps et l’automne sont des mi-saisons plus tempérées et propices aux visites culturelles... Notez néanmoins que la Corée du Sud est aussi une destination de choix pour faire du ski !

Audrey Denjean